El Poqueira es un río corto de montaña. El nacimiento se encuentra en la vertiente oeste del Mulhacén, a 3479 m. Se forma con la confluencia de los ríos Toril y Naute y a su vez con el resultado de la confluencia de varios arroyos procedentes del Mulhacén y del Veleta.

En la parte más encañonada, en las aguas debajo de Pampaneira, es posible la práctica deportiva del barranquismo, siendo uno de los descensos más largos y técnicos de Andalucía, que suele realizarse al final del deshielo y en verano. Es un descenso técnico donde hay que tener experiencia.

El Poqueira forma un impresionante barranco que está surcado por diversas acequias de origen árabe que permitían un aprovechamiento eficaz del agua para el regadío. La orografía que sortea el río ha permitido el establecimiento de centrales hidroeléctricas.

Transcurre por la comarca de la Alpujarra atravesando el barranco con el mismo nombre, y desemboca en el río Trevélez, antes de que este desagüe a su vez en el río Guadalfeo, cerca de Órgiva.